連日、好天に恵まれた第9戦アメリカ・ラグナセカ大会は、14日、カリフォルニア州モントレー郊外にあるウェザーテック・レースウェイ・ラグナ・セカで19台が参加してスーパーポール(SP)レースと決勝レース2を行いました。Moriwaki Althea Honda Teamの清成龍一は、SPレースではポイント獲得を果たせませんでしたが、続くレース2を15位でフィニッシュし、3戦連続でポイント獲得を果たしました。

わずか10周で行われるSPレースは、スタートから2周目の8コーナー(コークスクリュー)で2台が絡む転倒事故があり、赤旗中断。8周のレースとして再開され、19番グリッドからスタートした清成は、オープニングラップ16番手からミケーレ・リナルディ(ドゥカティ)、ユージン・ラバティ(ドゥカティ)を追撃して15位でフィニッシュしました。SPレースはポイント獲得が9位までのため、ポイント獲得とはなりませんでしたが、前日のレース1からラップタイムで大きく前進し、予選でマークした1分24秒台で周回するなど、コース攻略とマシンのセットアップが大きく前進したことをアピールしました。

そして迎えたレース2は、18番グリッドから決勝に挑み、15位でフィニッシュ。ポイント獲得を果たしました。オープニングラップは19番手へとポジションを落としましたが、中盤にアレッサンドロ・デルビアンコ(Althea Mie Racing Team)をかわし、終盤にワイルドカードで出場のジェームズ・ダグラス・ビーチ(ヤマハ)をパス。そのほか2台がリタイアするなど、15番手までポジションを上げることに成功しました。

25周で行われたレース2では、前日のレース1よりラップタイムで大きく前進。終盤はタイヤの消耗もあり、1分26秒台へとペースをやや落としましたが、後半まで1分25秒台のタイムをキープするなど着実に前進し、後半戦に向けて手応えを感じさせました。

今大会を終え、スーパーバイク世界選手権は約1カ月半のサマーブレイクとなりますが、清成龍一は、7月下旬の鈴鹿8時間耐久ロードレースに向けて気持ちを切り換えることになります。